Met de hand smeert een bemanningslid gemiddeld een halve meter staalkabel per minuut; een automatische kabelsmeerder haalt ruim dertig meter in diezelfde minuut. Bovendien dringt het vet dieper in de kabel door dan bij handmatige aanbreng, wat corrosie en slijtage vermindert — en het scheelt tijd die iemand anders in een gevaarlijke positie zou doorbrengen.